L'environnement : notre engagement continu

Bâtir aujourd'hui un avenir plus vert

Les producteurs laitiers canadiens vivent de leur terre, travaillent avec leur famille et sont actifs dans leur communauté. C’est pourquoi ils tiennent à conserver la diversité des ressources naturelles, et s’assurer que la terre est vivante et féconde pour produire des plantes nutritives.

Au Canada, les producteurs laitiers travaillent dans un cadre appelé gestion de l’offre. En effet, la production laitière s’inscrit dans une philosophie selon laquelle producteurs et transformateurs laitiers travaillent collectivement en vue de répondre aux besoins du marché canadien.  Ce n’est pas le principe de la croissance économique à tout prix.

En adoptant l’innovation et de nouvelles idées, en approfondissant la recherche et en intégrant la sagesse des générations précédentes aux pratiques modernes, nous avons réduit l’impact environnemental de notre production de lait. De plus, nous recherchons continuellement de nouvelles façons d’améliorer nos pratiques au Canada.

Saviez-vous qu’il faut environ 65 % moins de vaches laitières qu’il y a 50 ans pour produire tout le lait nécessaire à la population croissante du Canada? Entre autres, des améliorations au confort et à l’alimentation des vaches ont contribué à améliorer le développement durable de notre secteur. En moyenne, les vaches sont encore seulement traites 2 ou 3 fois par jour; la traite d’une vache dure environ 5 à 7 minutes.

Faire plus avec moins

Le respect de l’environnement est une préoccupation de tous les jours pour les producteurs laitiers canadiens. Faire plus avec moins, c’est améliorer la productivité, réduire les pertes et gérer les ressources de manière responsable. Voici donc quelques-uns des moyens par lesquels nous travaillons à améliorer notre empreinte sur l’environnement.

Réduire notre empreinte environnementale

Les animaux, la gestion du fumier et la production de la nourriture pour animaux sont les principaux contributeurs à l’empreinte carbone de la production laitière. Grâce à la recherche et à l'adoption de pratiques durables, les producteurs laitiers canadiens améliorent l’empreinte carbone de la production laitière et visent toujours plus haut. Entre 2011 et 2021, l’empreinte carbone de la production d’un litre de lait a diminué de 9 % et est maintenant estimée à 0,94 kg d'équivalent CO₂ par litre de lait.  C'est parmi les plus faibles empreinte carbone au monde.

Ce chiffre vient de la plus récente analyse du cycle de vie  menée par une équipe indépendante de professionnels de l’analyse du cycle de vie, la firme Agéco. Les données sont de l’année 2021 et permet de comparer l’empreinte carbone de la production laitière au Canada, sa consommation d’eau et son utilisation des terres avec les données des précédentes études pour en faire ressortir les changements reliés à l’efficience environnementale.

Des fermes plus vertes

Respecter notre planète signifie utiliser moins de ressources et les utiliser de la manière la plus responsable possible. Nos producteurs explorent donc différentes façons de réutiliser, réduire et recycler à la ferme.

Des pratiques de culture plus vertes contribuent à diminuer l’utilisation des terres par les fermes. Par exemple, la surface de terre nécessaire pour produire 1 litre de lait est de 1,5 mètre carré, soit environ la même surface que pour produire une miche de pain standard, et c’est 21 % de moins en 2021 qu’en 2011.

Améliorer l'empreinte environnementale du bétail

La somme de plusieurs détails fait toute la différence. En effet, des vaches confortables, calmes et en santé sont plus productives. De plus, une sélection judicieuse des taureaux reproducteurs peut améliorer le potentiel génétique de chaque génération de vaches qui peuvent produire plus de lait et pendant plus d’années.  

Lorsque les vaches ont une alimentation plus précise et équilibrée, contenant la bonne quantité de protéines, cela peut également réduire la teneur en azote du fumier. Aujourd’hui, nous pouvons faire des évaluations génétiques pour trouver et choisir des vaches qui ont une plus grande efficience alimentaire et selon l’indice d’efficience du méthane. Ces indices peuvent aider les producteurs à limiter la quantité de méthane produite pendant la rumination (le processus digestif de la vache et d'autres ruminants).

Toujours en meuh-vement

Les Producteurs laitiers du Canada investissent dans la recherche explorant des méthodes novatrices permettant aux fermes de devenir plus productives, tout en réduisant leur impact sur l'environnement. À la suite de plusieurs projets de recherche, nous avons mis au point des outils, des feuillets d'information et des projets pilotes pour partager des résultats et des ressources pratiques aux producteurs.

Nommons aussi l’initiative proActionet le Guide des pratiques de gestion bénéfiques pour atténuer les émissions dans les fermes laitières canadiennes et d’autres outils qui permettent aux producteurs de mesurer l'empreinte de leur ferme et demander des recommandations sur la manière d'améliorer les performances environnementales de leurs pratiques agricoles.

Notre engagement continu envers l’environnement

Les producteurs laitiers canadiens adoptent plusieurs pratiques agricoles responsables. C’est en choisissant des produits laitiers canadiens et en soutenant les pratiques agricoles responsables que nous pouvons préserver nos ressources naturelles et permettre aux générations futures de produire des aliments de grande qualité, nutritifs et durables pour la population canadienne.