Depuis les années 1970, le nombre de fermes diminue en Amérique du Nord, en Europe et ailleurs. Pour savoir si la gestion de l'offre a un impact sur le taux d'attrition ou de consolidation des fermes laitières au Canada, il faut considérer plusieurs facteurs, pas seulement les chiffres.
Quels facteurs influencent le nombre de fermes?
Le nombre de personnes qui décident de rester en agriculture, ou dans une autre occupation, est influencé par plusieurs facteurs personnels et commerciaux. Parmi ces facteurs, on retrouve les plans de la famille pour la relève et les investissements faits dans la ferme, l’âge, la technologie, le prix, la qualité et l’utilisation possible des terres dans une région donnée, l’attrait des carrières spécialisées et la disponibilité de la main d’œuvre, mais aussi des événements imprévus (climatiques ou autres).
Sur 50 ans, le nombre de fermes laitières a diminué au Canada et aux États-Unis. Le pourcentage global est similaire mais la courbe, elle, n’est pas pareille. Les États-Unis ont perdu plus de fermes au cours des dix dernières années, en moyenne 5,7% par an. Pendant ce temps, le Canada perdait seulement 2,2 % de ses fermes laitières par an, ce qui suggère qu’avec la prévisibilité de la gestion de l’offre, le nombre de fermes semble davantage lié à des choix de faire carrière ailleurs ou de prendre sa retraite.
Moins de fermes, est-ce moins d’emplois ?
Pas nécessairement. Le Recensement de l'agriculture de 2021 montre que la technologie a façonné l'agriculture, réduit les efforts physiques, accru la productivité et gardé plus de femmes dans le domaine. Les fermes produisent plus et font appel à plus de spécialistes externes pour aider à des défis et des tâches spécifiques alors que chaque travailleur agricole peut s'occuper au quotidien de plus de d’hectares et plus de vaches.
Moins de fermes dans le monde
Partout dans le monde, il y a de moins en moins de petites fermes. En effet, aux États-Unis, en Europe, en Océanie et ailleurs, le nombre de fermes diminue, mais chaque ferme a plus de vaches et produit plus de lait au fil des ans. Cette tendance existe même si les pays appliquent différentes politiques d’appui à leurs secteurs agricoles.
Les fermes d’aujourd’hui ne sont plus des fermes de survivance. Elles s’agrandissent et deviennent plus sophistiquées et spécialisées au fil du temps. Cette évolution va de pair avec une population de plus en plus urbaine et le choix de carrières plus diversifié qu’il y a 50 ou 100 ans.
